en_USIl pedale wah-wah è uno degli effetti più utilizzati non solo con la chitarra elettrica ma anche da altri strumenti, è noto per il suo inconfondibile suono “crying” o “talking”. Questo effetto è nato negli anni ’60 e ha una storia interessante dietro di esso. Ripercorriamola insieme.
LA NASCITA del Primo Wah-Wah
- Brad Plunkett: La creazione del primo pedale wah-wah è comunemente attribuita a un ingegnere della Thomas Organ Company, Brad Plunkett, nel 1966. La compagnia era il distributore USA degli amplificatori Vox, famosi per essere utilizzati dai Beatles e da altri gruppi inglesi.
- Il Circuito: Brad Plunkett, mentre stava lavorando per ridurre i costi di produzione degli amplificatori Vox, si imbatté nel suono distintivo del wah-wah quando sostituì un potenziometro a pedale al circuito di tono. Durante questo processo, e del tutto casualmente, si accorse che muovendo velocemente il pedale che controllava il tono si produceva quel suono caratteristico.
- Il Test: Dopo aver montato il circuito su un pedale per poterlo controllare con il piede, Plunkett e i suoi colleghi hanno riconosciuto subito il potenziale dell’invenzione. Il chitarrista Del Casher è stato tra i primi a sperimentare il nuovo dispositivo, esplorandone le possibilità e contribuendo a definire il suono che oggi associamo al wah-wah.
Prototipo e Nomi
- Prototipi: I primi prototipi del pedale wah-wah erano spesso crudi e rudimentali, ma hanno dato una chiara dimostrazione di cosa il dispositivo potesse fare.
- Nomenclatura: Anche se il pedale venne inizialmente commercializzato come “Clyde McCoy Wah-Wah”, Clyde McCoy ebbe poco a che fare con lo sviluppo del pedale oltre ad essere una figura associata allo stile “wah-wah” ottenuto con la sordina della tromba.
Introduzione nel Mercato
- Casher ed Hendrix: Del Casher e Jimi Hendrix furono fondamentali per l’introduzione e la popolarità del pedale nel mercato musicale di massa.
- Utilizzo Esteso: Altre stelle del rock, come Eric Clapton e Jimmy Page, iniziarono ad adottare il wah-wah nelle loro esibizioni e registrazioni.
Impatto Culturale
- Generi Musicali: Sebbene associato strettamente al rock psichedelico e alla musica degli anni ’60 e ’70, il wah-wah ha trovato casa in una varietà di generi musicali, tra cui funk, disco, e jazz.
- Il Suono della Protesta: Il pedale wah-wah è diventato anche sinonimo di un certo tipo di espressività e di protesta durante il periodo turbolento della fine degli anni ’60 e inizio ’70.
Tecnologia e Design
- Tecnologia: La genialità del wah-wah risiede nella sua capacità di modulare il suono grazie a un circuito di filtro passa-banda. L’induttore, i potenziometri e i transistor giocano ruoli fondamentali nel modellare il suono, mentre il pedale fisico permette ai musicisti di modulare dinamicamente il tono mentre suonano.
- Design: Mentre il design originale del wah-wah è rimasto piuttosto coerente nel tempo, ci sono state variazioni e innovazioni, con diversi produttori che offrono versioni con caratteristiche uniche o modifiche al suono di base.
Principi Fondamentali
- Filtro Passa-Banda:
- Il cuore del wah-wah è un filtro passa-banda, che permette di far passare solo le frequenze in un certo range e attenuare quelle al di fuori di esso.
- Controllo del Filtro:
- Il pedale controlla la posizione del picco di risonanza del filtro, spostando il range di frequenze che viene enfatizzato mentre le altre vengono attenuate.
Componenti Chiave
- Induttore:
- L’induttore è un elemento chiave nel circuito wah-wah, responsabile della creazione del caratteristico picco del filtro.
- Potenziometro:
- Il potenziometro (pot) collegato al pedale fisico controlla il parametro di frequenza del filtro, permettendo al musicista di modulare il suono muovendo il piede.
- Condensatori e Resistori:
- Condensatori e resistori determinano la forma e la larghezza della banda passante del filtro, influenzando il carattere del suono prodotto.
- Transistor:
- I transistor (nei modelli più antichi o nei modelli che ricreano un suono vintage) influenzano anche il carattere sonoro del pedale, contribuendo al suo tono e alla sua risposta.
Implementazione del Circuito
- Input e Output:
- Il segnale dalla chitarra (o altro strumento) entra nel circuito del pedale, attraversa il circuito di filtraggio, e poi esce modificato verso l’amplificatore.
- Movimento del Pedale:
- Il movimento fisico del pedale altera la resistenza del potenziometro, spostando il picco del filtro su e giù lungo lo spettro delle frequenze.
- Emissione del Suono:
- Quando il picco del filtro si muove, cambia le frequenze che vengono enfatizzate, creando l’effetto “wah” caratteristico.
Costruzione Fisica
- La durata e la qualità costruttiva del pedale sono essenziali, data la natura fisica del suo utilizzo.
- La sensibilità e la corsa del pedale stesso sono fattori cruciali che influenzano la risposta e l’usabilità del dispositivo.
Nonostante la semplicità relativa del suo circuito, il pedale wah-wah rimane uno degli effetti più espressivi a disposizione dei chitarristi, offrendo un controllo fisico diretto sul tono dell’istante musicale.
Il mondo del wah-wah ha visto molte versioni e modelli nel corso degli anni, ma alcuni pedali hanno guadagnato una notorietà particolare, sia per il loro suono unico che per l’utilizzo da parte di musicisti influenti. Ecco alcuni dei pedali wah-wah più celebri e storici:
Vox V846
- Caratteristiche: Considerato da molti il “primo” wah-wah, nonostante ci siano state precedenti iterazioni.
- Utilizzatori Noti: Jimi Hendrix, Eric Clapton.
Dunlop Cry Baby GCB-95
- Caratteristiche: Forse il più noto pedale wah-wah, amato per il suo caratteristico timbro e la sua robustezza costruttiva.
- Utilizzatori Noti: Jimi Hendrix, Slash, David Gilmour.
Vox Clyde McCoy Wah
- Caratteristiche: Nome ispirato al trombettista jazz Clyde McCoy e noto per il suo suono vocalico e caldo.
- Utilizzatori Noti: Eric Clapton durante il periodo con i Cream.
Morley Power Wah
- Caratteristiche: Usa l’ottica per controllare l’effetto wah, il che significa meno usura meccanica e una risposta diversa sotto il piede.
- Utilizzatori Noti: Steve Vai, Mark Tremonti.
Ibanez WH10
- Caratteristiche: Pedale wah con un suono particolare e un interruttore di attivazione al tocco.
- Utilizzatori Noti: John Frusciante dei Red Hot Chili Peppers.
Dunlop Cry Baby 535Q
- Caratteristiche: Offre un controllo maggiore sulla forma e sul carattere del suono wah, con una gamma di frequenze regolabile e un controllo di volume aggiuntivo.
- Utilizzatori Noti: Eric Clapton, Buddy Guy.
Fulltone Clyde Wah
- Caratteristiche: Prende il nome da Clyde McCoy come il modello Vox e si propone di offrire una versione migliorata e più versatile del suono wah classico.
- Utilizzatori Noti: Robin Trower, Steve Lukather.
- Versioni: Presentato anche nella versione Deluxe
Dunlop Dimebag Cry Baby From Hell DB01
- Caratteristiche: Progettato in collaborazione con Dimebag Darrell dei Pantera, ha un range di frequenza più ampio e un boost di volume.
- Utilizzatori Noti: Dimebag Darrell.
Boss PW-10 V-Wah
- Caratteristiche: Un pedale wah digitale che offre una gamma di diversi modelli wah e altri controlli per modellare il suono.
- Utilizzatori Noti: Varie utilizzazioni in ambito studio.
Electro-Harmonix Crying Tone
- Caratteristiche: Un wah senza parti mobili, utilizzando un design inclinato e sensori per controllare l’effetto.
- Utilizzatori Noti: Vari artisti per le sue particolari caratteristiche.
Ciascuno di questi pedali wah ha le sue peculiarità, influenzando diversamente il suono e fornendo un diverso “sentire” sotto il piede del chitarrista. Molti musicisti spesso possiedono diversi tipi di wah-wah per esplorare differenti colorazioni tonali nei loro progetti musicali.
CONSIDERAZIONI FINALI
Del Casher, noto anche come Del Kacher, è una figura chiave nella storia del pedale wah-wah. Chitarrista e inventore, Casher ha giocato un ruolo significativo nello sviluppo e nella popolarizzazione di questo iconico effetto chitarristico.
Contributi e Coinvolgimenti
- Sviluppo Iniziale:
- Del Casher ha lavorato strettamente con la Vox negli anni ’60, contribuendo allo sviluppo del pedale wah-wah.
- Nonostante il suo nome non sia così noto al grande pubblico quanto alcuni famosi utilizzatori del pedale, il suo ruolo dietro le quinte è stato fondamentale.
- Perfezionamento Progetto:
- Del Casher è stato tra i primi a mostrare le potenzialità espressive del wah-wah, utilizzandolo in molte registrazioni e performance.
- Ha creato delle dimostrazioni per la Vox, mostrando come il wah-wah potesse essere utilizzato con vari strumenti e in diversi contesti musicali.
- Composizione e Registrazione:
- Ha usato il pedale in diverse registrazioni di colonna sonora e jingle pubblicitari, sperimentando le capacità del pedale di creare nuovi suoni e timbriche.
- Le sue registrazioni hanno contribuito a mostrare al mondo come il wah-wah potesse essere usato creativamente nella musica pop, rock e in altri generi.
Innovazioni e Creazioni
- Multifunzionalità:
- Del Casher sottolineava come il wah-wah potesse essere un effetto multifunzionale, non solo per la chitarra elettrica ma anche per altri strumenti, compresi organo e tromba.
- Collegamenti Cinematografici:
- Ha esplorato il potenziale del wah-wah nelle colonne sonore cinematografiche, contribuendo a stabilire il suono del wah-wah come parte integrante del paesaggio sonoro di certi film degli anni ’60 e ’70.
Eredità eD Influenza
Nonostante la disputa su chi debba essere effettivamente accreditato per l’invenzione del pedale wah-wah (Brad Plunkett è spesso citato come l’inventore principale), Del Casher rimane una figura centrale nel suo sviluppo e popolarizzazione iniziali. La sua capacità di vedere oltre l’ovvio e immaginare nuovi contesti e applicazioni per il pedale ha contribuito a farlo emergere come uno degli effetti più amati e utilizzati nella musica moderna. La sua passione e la sua curiosità esplorativa hanno influenzato non solo il mondo del wah-wah ma hanno anche dato un impulso significativo all’evoluzione degli effetti per chitarra nel suo complesso.
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